REGARD ELOIGNE

LA QUÊTE IMPOSSIBLE? VICTOR SEGALEN ET LA DIALECTIQUE DU VOYAGE.(2)

 

Le cycle ou la période océanienne, qui se clôt avec le printemps 1908, au moment où Segalen décide de se tourner vers la Chine, voit naître la prise de conscience de sa vocation poétique. Parlant de Rimbaud il écrit «... C'est le face à face glorieux avec cet imaginaire absolu dont toute réalité ne semble que le reflet terne...» ou encore; «de tels instants divinatoires désignent les poètes essentiels ».Parlant ainsi de Rimbaud , il est sans doute en train de  parler de lui :

« Les poètes, les visionnaires mènent toujours ce combat, soit au plus profond d'eux-mêmes, soit, — et je le propose —, contre les murs de la Connaissance : Espace et Temps, Loi et Causalité. Contre les limites de la Connais­sance.. »

Le monde où vit Segalen est évanescent : la culture maorie est morte de l’oubli des mots et de la tradition , de l’impossibilité de faire face à l’étrangeté occidentale ; la culture de la Chine est figée dans la tradition et en pleine décadence.Il appartient justement  au poète d'établir une sorte de compromis entre le chaos mouvant du monde et le désert de  du sens et de l'Absolu. Cette zone intermédiaire est celle de l'œuvre d'art. La vision enivrée, ce regard pénétrant, cette clairvoyance peut tenir lieu de toute la raison du monde et du dieu, compromis, conciliation entre la recherche de l'Absolu et la rési­gnation au monde limité du sensible. «A côté de l'état Connaissance, instaurer l'état de clairvoyance, non nihiliste, non destructeur», est-il écrit dans une note du dossier exotisme.

  

Cette autre  « pelure d’oignon, pour reprendre l’image précédente d’Henri Bouiller,  sera alors  l’inflexion que recevront sa vie  et sa pensée à partir de Rimbaud déjà (le thème du « voyant ») et  surtout de la découverte du continent chinois : ce qui était surtout exaltation de la sensibilité  et recherche du bonheur et du beau , dans les immémoriaux et le cycle polynésien, deviendra  une exploration de l'in­visible et de l'inouï, du Mystère. Segalen restera pourtant  toujours le poète des différences et des contradictions et d’une certaine façon de l’échec de cette aventure

« ... il faut savoir comprendre... ce que c'est que la vie monstrueuse d'un artiste, et tout ce que le destin exige de lui. D'abord de vivre, d'être viable, d'avoir un corps; avec les différents attributs, de manger, de se reproduire... Ceci est facile quand on est sain. Mais l'artiste néglige et dépasse ceci, qui est fondamental à l'homme» qu'il doit être, et qui pourtant ne lui servirait à rien... Et dès lors, ce qui est utile et réconfortant aux autres ne lui sert plus de rien... Il doit vivre de lui-même... il lui faut traiter au fond de son âme avec des forces, des notions! des inventions qui n'ont pas encore de catégories - des êtres larvaires qu'il doit mettre au monde. »

Rimbaud, le mystique sauvage, avait entrepris de cultiver cette monstruosité et l'avait portée en lui à travers toute l'Europe jusqu'au moment où il trouva pour elle un exutoire (ou bien était-elle tout simplement mort» en lui ?...) en partant dans le désert africain. Des tempé- raments moins sauvages, (il s’agit de Mallarmé) à la grande époque du symbolisme, s'étaient retirés dans diverses «tours d'ivoire» - le « palais de rêves » de Villiers de L'Isle-Adam - afin d'en synthétiser et d'en quintessencier les divers éléments. Segalen se trouve à mi-chemin entre le raffinement de Mallarmé, par exemple, et la barbarie de Rimbaud. Il a sa « chambre aux porcelaines », mais en même  temps, il éprouve de l'attirance pour « un dehors savoureux possible », et son existence oscille entre ces deux tendances.

« Monstrueux » et « mystique » sont des adjectifs qui ont été appliqués à Rimbaud. Nous avons vu Segalen reconnaître sa propre monstruosité, évoquant ces « forces et notions » qu'il décèle dans les profon­deurs de son âme. Il voit aussi que le terme « mys­tique » peut lui convenir :

Mystique ou non, selon la façon dont on définit ce mot ambigu, il est à n'en pas douter l'« homme labyrinthique » qu'évoqué Nietzsche, traversant les « cor­ridors sombres » de son âme en quête d'un centre, d'une lumière, d'une réalisation clarifiée de lui-même.

À l'époque qui nous occupe, ce centre était représenté par la Chine. Il devait se confondre avec Pékin, pour se voir déplacé plus tard vers le Tibet, mais nous y reviendrons en temps voulu ; pour l'heure, le centre, c'était bien la Chine, l'immense continent tout entier. (C’est moi qui souligne.)Kenneth white : figures, lieux, trajectoires .dans l’esprit nomade. Biblio.

  

La chine va donc constituer d'une nouvelle étape dans la vie et l'œuvre du poète. La joie sensuelle des Immémoriaux faits place avec la découverte de la Chine à une exploration constante d’un invisible, selon une dialectique de l’imaginaire et du réel.

« Je me suis donc mis à l'étude du chinois. Tout compte fait, j'attends beaucoup de cette étude, en apparence ingrate, car elle me sauve d'un danger : en France, et mes  projets actuels menés à bout, quoi faire ensuite, sinon «de la littérature ».j’ai peur de la recherche du «sujet». Alors que jusqu'ici, c'est toujours le sujet qui s'est imposé et m'a tenaillé jusqu'à son avènement, ou son enkystement provisoire. En Chine, aux prises avec la plus antipodique des matières, j'attends  beaucoup de cet exotisme exaspéré ! »

La chine de Segalen est d’bord un monde réel qu’il va affronter avec courage physique et difficultés :

«Quant au réel, il triomphe avec brutalité. Le coup de plongée a réussi. J'ai brutalement étranglé ma peur du réel. Je m'en suis allé au-delà»

On sait que Segalen a fait trois voyages en Chine. De ces trois voyages, le deuxième (1913-1914) étant une mission archéologique et le troisième (1917) une mission officielle, c'est bien le premier (1909-1912) qui se révéla le plus personnel, et d'emblée, le plus décisif sur le plan de la création. Lorsqu'il est arrivé en Chine, il s'est « reconnu ». « J'ai trouvé mon lieu et mon milieu ». Et s’il ne s'est pas laissé tromper par les apparences d'un pays en décadence, c’est qu'il venait chercher « certaines formes », que la culture chinoise avait  engendrées et qui avaient résisté au temps.

« C'est bien par là que tout a commencé. Pour peu qu'on pénètre dans l'œuvre de Segalen, on est frappé par ce besoin impérieux chez lui d'affronter charnellement le réel. Affrontement pathétique au demeurant : d'un côté, cet être à l'aspect frêle et à l'imagination vive ; de l'autre, un réel énorme, semé d'inconnus et d'obstacles parfois effrayants. Segalen est fasciné par le réel, mais le réel lui fait peur. Il entretient avec lui des relations quasiment sexuelles. Sans cesse il revient sur ce sujet » .françois cheng.l’un vers l’autre.en voyage avec victor segalen

  

Avec détermination il décida tout bonnement de traverser le vaste empire de part en part, avec les moyens de l'époque, c'est-à-dire suivant les circonstances, à pied, à cheval ou en barque. En compagnie de son ami Gilbert de Voisins, escorté d'intendants et de quel­ques porteurs qui aidaient à charger les mulets, il entreprit un voyage quasi transcontinental qui comportait des dangers de mort, mais qui se révéla finale­ment heureux au-delà de l'espérance.

« Par besoin du réel, voilà notre poète plongé en plein cœur de la Chine. Signalons à ce propos un fait paradoxal mais non sans saveur : la vocation initiale de Segalen était d'être marin ; or, il en est venu finalement à parcourir un vaste continent, et ce à cheval et en barque. On imagine aisément, vu l'époque, ce que son premier voyage lui a coûté d'efforts physiques, efforts accentués par des appréhensions psychologiques. Mais grâce à sa volonté, son enthousiasme et sa sensibilité poétique, il a tout dominé, et l'expérience s'est déroulée comme un enchantement.

De ce voyage comme on n'en fait plus aujour­d'hui, le poète a laissé des récits inoubliables. Le mot « récit », au sens banal, n'est pas adéquat. En épousant au jour le jour le rythme et la mesure de distance de ce continent habité de hautes mon­tagnes, de grands fleuves et de plaines immenses, le poète entre, en fait, dans le rythme et la vision de son propre langage poétique. Ce qui, toute­fois, n'enlève rien à l'intérêt documentaire de ces écrits ». .françois cheng.l’un vers l’autre.

   

Parmi les textes, equipée est le récit de ce voyage mais aussi le lieu d’une question qui hante le poète/explorateur pour lequel  il y a toujours un double voyage dans le réel d'abord, puis dans la pensée. Voyage extérieur et voyage intérieur sont constamment confrontés, et la question débattue implique en même temps des notions esthétiques et des notions morales. A-t-on le droit de se servir de mots qui ne sont pas passés par l'impi­toyable creuset du réel ? Ne perdent-ils pas valeur et beauté sans cette capitale expérience? Autant qu’une narration de voyage c’est bien  à un examen, à une justification esthétique et morale de la littérature que l'œuvre entreprise doit procéder.

Pour ne pas tricher,  nous dit Segalen il convient de ne pas escamoter un des termes au profit de l'autre. Voilà pourquoi il est nécessaire de se plier d'abord aux rudes condi­tions du Réel. Or pour Segalen, la Chine est le domaine par excellence Réel : « la Chine, pays du réel réalisé depuis quatre mille ans ». Pour échapper aux facilités de la « chambre aux porcelaines »(Mallarmé), il faut tout préparer minutieu­sement avant de se lancer dans le champ du réel. Il faut se soucier avant tout de ce qui est pratique. Rien ne doit être laissé au hasard.

La première leçon qu'enseigne le voyage est une leçon de relativisme. La marche sur le terrain du réel est une victoire sur l'uniformité. Les mesures géométriques, si mal dites, de l'Occident pèchent contre l'exotisme d'abord, contre la variété du réel ensuite. Le li (mesure) chinois tient compte des plaines et des montagnes, de la rigueur et de la facilité du chemin. Il n'a d'autre mesure que la plus ou moins grande docilité du réel sous les pas du voyageur. Aussi les accessoires indispensables sont-ils la sandale et le bâton.

Le réel discrédite certains mots pompeux employés à la légère pour désigner des opérations pénibles pratiquées sur la matière, comme le mot présomptueux d'ascension se démonétise irrésistiblement devant la dure escalade des pentes caillouteuses. Et les mots «humanitarisme» et égalité devant la nécessité d'utiliser «l'homme de bât» pour monture. Le terme même d’Équipée a été soigneusement choisi à cause de son ambiguïté, car il peut désigner à la fois le grandiose et le piteux, quelque chose comme les aventures de Don Quichotte en Chine

Ce n'est point au hasard que doit se dessiner le voyage. A toute expérience humaine il faut un bon tremplin terrestre. Un logique itiné­raire est exigé, afin de partir, non pas à l'aventure, mais vers de belles aventures. Je devrai surtout me garder de l'incessante rumination du problème posé : le bon marcheur va son train sans interroger à chaque pas sa semelle.

Pour que l'expertise déploie toute sa valeur et qu'au retour aucun doute ne soit laissé dans l'ombre, pour que ce voyage étrangle toute nostalgie et tout scrupule, il le faudra compréhensif, morcelé sous sa marche simple. La route fuyant tout subterfuge mécanique, et relevant des seuls muscles animaux, devra tour à tour s'étaler droit jusqu'à franchir l'horizon à dix lieues de vue sur la plaine, ou se rompre et strier la montagne de festons et de lacs. Elle s'embourbera dans des marais, passera des rivières à gué, ou bien se desséchera dans les roches. Il ne faut point choisir un climat unique. Il sera bon d'avoir tantôt froid, et si froid dans un vent terrestre, que tout souvenir du chaud et de la brise de mer soit perdu, et tantôt il fera lourdement tiède dans des vallées suantes, si bien que le goût du froid sec soit oublié. Les cours d'eau n'auront pas un seul régime, mais grossiront depuis le torrent ivre et bruyant, toujours ébouriffé de sa chute jusqu'au vaste fleuve qui prolonge sa course très au large dans la mer où il lave sa couleur et dépose ses troubles avec calme. Les provinces traversées seront parfois désertes, et taillées dans un terrain décomposé que dix mille années d'âge n'expliquent pas, et parfois d'autres seront si bien peuplées que la riche terre plus rouge que l'ocre et plus grasse que l'argile s'épuisera plusieurs fois dans l'année à nourrir sa vermine sale, mais pensante, ses laboureurs et ses fonction­naires. Il sera digne de pousser quelques étapes dans un sol gros de souvenirs antiques, dans une Egypte moins fouillée, moins excavée, moins retournée ; dans une Assyrie plus élégante et moins musclée, dans une Perse moins levantine. — D'autres régions seront neuves, sauvages, simples et touffues comme une mêlée de nègres sans histoire, comme un congrès de tribus qui, n'ayant pas encore de noms européens, ne savent même pas celui qu'elles se donnent. Enfin, cette contrée, touchant au pôle par sa tête, suçant par ses racines les fruits doux et ambrés des tropiques, s'étendra d'un grand océan à un grand plateau montagneux. Or, le seul pays étalé sous le ciel, et qui satisfasse à la fois ces proposi­tions paradoxales, balancées, harmonieuses dans leurs extrêmes, est indiscutablement : la Chine.

C'est donc à travers la Chine, — grosse impératrice d'Asie, pays du réel réalisé depuis quatre mille ans, — que ce voyage se fera. Mais n'être dupe ni du voyage, ni du pays, ni du quotidien pittoresque, ni de soi ! La mise en route et les gestes et les cris au départ, et l'avancée, les porteurs, les chevaux, les mules et les chars, les jonques pansues sur les fleuves, toute la séquelle déployée, auront moins pour but de me porter vers le but que de faire incessamment éclater ce débat, doute fervent et pénétrant qui, pour la seconde fois, se propose : l'Imaginaire déchoit-il ou se renforce quand on le confronte au Réel ?EQUIPEE.

 

En même temps, puisqu’il écrit pendant le voyage ,(  documents écrits « à chaud » et regroupés aussi dans Lettres de Chine et Briques et Tuiles ) ,c'est cette même  Chine qu'il s'efforce d'approfondir et de recréer par l'imaginaire au point d'en faire une Chine personnelle : «Au fond ce n'est ni l'Europe ni la Chine que je suis venu chercher ici, mais une vision de la Chine», écrit-il à Debussy, dans sa lettre du 6 janvier 1911.

« II s'agit non point de dire ce que je pense des Chinois (je n'en pense à vrai dire rien du tout), mais ce que j'imagine d'eux-mêmes ; et non point sous le simili falot d'un livre « documentaire », mais sous la forme vive et réelle au-delà de toute réalité, de l'œuvre d'art. »

« Je cherche délibérément en Chine non pas des idées, non pas des sujets, mais des formes, qui sont peu connues, variées et hautaines. »

« Je n'admets plus aucune compromission alentour de l'œuvre d'art, considérée comme seule existante, seule réelle, et se suffisant a elle-même. »

Segalen a besoin, pour mieux voir de ce que la littérature peut imposer au réel de métamorphosant, de sublimant. La jouissance du réel n'est effective que par ce média qui transfigure le réel, le projette dans l'artifice d'une vision

« On ne manque pas de remarquer que son génie se manifeste tout d'abord dans l'acuité de son regard, lequel est inséparable d'une capacité de Sympathie sans cesse en résonance avec l'essence du monde vivant. Cette acuité du regard lui permettait, au cours de son voyage, de déceler la part de l'Imaginaire investi depuis des millénaires dans le Réel, et de transformer en lui-même le Réel en Imaginaire ». .françois cheng.l’un vers l’autre

L’auteur rappelle dans équipée ,ce qu’il ne reniera jamais  «L'exotisme est tout ce qui est Autre. Jouir de lui est apprendre à déguster le Divers», on comprend que l’amoureux de toutes les formes du sensible, de toutes les richesses du réel, se trouve logiquement amené à explorer l'autre du Réel, qui est l'Imaginaire. L'Imaginaire, prend sa revanche dans une partie opposée  d’equipéee et complémentaire où Segalen s'ingénie à montrer sa puissance dominatrice . Ainsi le récit de l'arrivée du voyageur dans un village oublié de l'Histoire et situé dans un de ces lieux imaginaires figurés en blanc sur les cartes. Sa présence imaginaire est aussi concrète qu'une autre,occasion pour le poète d'une méditation sur son adolescence, sur les rêves qui l'habi­taient et sur ce que la vie réelle en a fait.

Je m'enquiers du nom du village. C'est précisément le doublet antique des marchands d'en bas. C'est le Trou du Sel Noir, cette sous-préfecture évasive que les Annales déclarent abolie depuis l'antiquité, — et l'on ne sait s'il s'agit de cent ou de mille ans... Puis je demande si quelque étranger est déjà passé par ici; On se souvient... oui, peut-être, voici trois cents ans. Mais il parlait purement le chinois antique, et était vêtu comme un Chinois. Ses yeux et ses pensées indiquaient seuls son origine... Il proposait une morale et des préceptes un peu divergents... Il acceptait la vénération des ancêtres, parlait d'un Esprit du bien et du Juste, mort pour sauver tous les hommes  de la mort

Quelqu’un avait  il passé devant moi ici, affirmant ainsi, à deux ou centaines d'années, l'existence de ce lieu dont je doute encore ? Je bien me souvenir que sur les cartes de notre dix-huitième siècle, ce  nom est bien marqué, sous son nom et son importance antiques …

   

… si quelqu'un de mes gens vient me rejoindre  ici ! Si le moindre muletier suit mes pas à la piste et vient me chercher  pour me remettre dans la vraie route, vers l'étape... — Ils verront! Ils verront sa tresse noire et grasse, pendant jusqu'aux talons ! Ils verront que tout homme ainsi dans l'Empire de ces jours, a subi le joug et laissé pousser ses cheveux jusqu'aux pieds ! et sauront que l'on coupe le cou à tous les autres... Ils sauront ainsi que leur droit de vivre est passé, que leur vie est périmée, que leur ville, déjà décédée par acte, déclassée, est inexistante et de trop. — Peut-être que ces vieillards doux et chevrotants tomberont en poussière, sur mes pieds...

Mais, sachant ma recherche, et mon crochet vers la montagne, le lettré 1ui m'accompagne me montre dans les livres le mot Fei et au-dessus de la porte de la ville une affreuse pancarte où l'on peut lire :

Lieu de l'antique Trou de Sel Noir... Il ajoute : ce souvenir, le nom, est tout ce qu'il en reste.

Je ne le détromperai pas. Je ne porterai point sur la carte précise, au milieu de mots topographiques, l'existence dans l'espace de ce lieu parfait, imaginaire peut-être, et qu'on ne retrouvera point officiellement après moi

Ceci est un monde de rêves, un rêve de route, un sommeil sur deux pieds balancés, ivres de fatigue, à la tombée de l’étape EQUIPEE.

 

En dressant le bilan des péripéties du voyage, Segalen montre nettement que ce n'était pas seulement une exploration, ou l'expérience décisive destinée à résoudre un problème tout théorique, mais que c'était aussi une enquête sur une méthode de bonheur. L'exotisme implique donc toujours l'existence simultanée de deux éléments contradictoires et opposés. C'est pourquoi dans le grand débat qui oppose l'Imaginaire et le Réel, il importe qu'il n'y ait ni vainqueur, ni vaincu

 Il n'est pas pourtant  facile de définir ce mot  imaginaire tel que l'emploie Segalen. Il désigne chez lui  tantôt le pouvoir imaginant, cette faculté de prévoir les événements ou les accidents, du réel, de les transformer ou de les corriger, ou même de suppléer aux conditions parfois décevantes du monde. Tantôt encore, il désigne une sorte de zone, d'arrière-monde, une sorte d'envers invisible et réel de la réalité sensible. Beaucoup ont la tentation de se réfugier dans cet univers si satisfaisant pour le cœur et l'esprit en quoi consite  justement l’illusion exotique . C'est précisément ce que ne veut pas Segalen. Ce serait retomber dans l'homogène. La saveur et la beauté tiennent dans l'opposition, dans l'antagonisme entre le Réel et l'Imaginaire. Sacrifier l'un des deux à l'autre, c'est trahir l'exotisme et mutiler la Beauté.  La pensée chinoise dont le taoïsme a aidé le poète à distinguer dans l'univers sensible les prolongements invisibles, à passer de la vue à la vision.

C'est qu'en effet, partout où le contact ou le choc s'est produit, avant toute expertise des valeurs en présence, s'est manifestée la valeur du divers. Avant de songer aux résultats, j'ai senti le choc ainsi qu'une beauté immédiate, inattaquable à ceux qui la connaissent. Dans ces centaines de rencontres quotidiennes entre l'Imaginaire et le Réel, j'ai été moins retentissant à l'un d'entre eux, qu'attentif à leur opposition. -J'avais à me prononcer entre le marteau et la cloche. J'avoue, maintenant, avoir surtout recueilji le son. Parmi le désabusé, le déconcerté, ou au contraire l'émerveillé de chacun de ces mots ou de ces chapitres, je notais, en dégustant silencieusement la musique, ironique et intime, que faisaient les deux mondes délibérément opposés. Je puis l'avouer maintenant : je n'ai pas été dupe ; ni du voyage, ni de moi. — Sans doute, ce livre gardera son titre équivoque, ou plutôt son parti pris d'Équipée malgré l'aveu d'avoir surpris ou obtenu le Réel dans une valeur parfois équipotentielle. Qu'il n'ait pas été absorbé ; qu'il ait tenu bon ; qu'il n'ait pas été victorieux non plus..., ce qui pourrait faire croire que l'on avoue avoir compromis ou fourvoyé l'Imaginaire dans les sentiers du Réel. C'est qu'il n'est pas possible de le nier. Cependant, au-delà de tout —au-delà du bonheur ou du satisfait, — au-delà de la justice et de l'ordre... demeure la certitude que voici : la justification d'une loi posée de l'exo­tisme — de ce qui est autre — comme d'une esthétique du divers.

L'opposition sera flagrante entre ces deux mondes : celui que l'on pense et celui que l'on heurte, ce qu'on rêve et ce que l'on fait, entre ce qu'on désire et cela que l'on obtient; entre la cime conquise par une métaphore et l'altitude lourdement gagnée par les jambes; entre le fleuve coulant dans les alexandrins longs et l'eau qui dévale vers la mer et qui noie ; entre la danse ailée de l'idée, - et le rude piétinement de la route [...] Se proposant de saisir au même instant la joie dans les muscles, dans les yeux, dans la pensée, dans le rêve, - il n'est ici question que de chercher en quelles mystérieuses cavernes du profond de l'humain ces mondes divers peuvent s'unir et se ren­forcent à la plénitude. » EQUIPEE.

 

Justement Comme l’indique François CHENG, la terre chinoise à l'époque antique n'a jamais  été perçue par les Chinois comme un cadre gratuit, ou fortuit, c'est-à-dire unique­ment objectif; elle apparaît à leurs yeux comme un espace mythique doué d'unité, d'intention et de pouvoir de transfiguration. Ici imaginaire et réel se conjoignent, là même où «le Réel va toucher l'Inconnu» .le taoïsme (et l’analogie avec le Rêve des aborigènes d’australie me parait ici frappante), comporte  la croyance foncière en l'exis­tence d'un Espace originel, lequel demeure présent et agissant dans l'espace même de la Terre. Les mêmes Souffles vitaux animent ces deux espaces, les reliant en un tout organique.

Que l'Espace soit une dynamique incarnant à la fois le mystère originel et le Divers qualitatif, que le rapport entre l'Homme et la Nature soit un rapport de participation impliquant la com­plémentarité et la circularité, cela constitue une découverte pour Segalen. Il a saisi une forme de communion où l'homme, dans sa rencontre avec le Lieu, révèle sa double nature Yang et Yin et son irréductible mystère, tout en dépassant la contradiction entre Divers et Unité, entre réel et imaginaire. françois cheng.l’un vers l’autre

Dans une lettre à sa femme datée du 15 avril 1917, le poète a défini ce qu'il appe­lait la « Science du Site » (ici nous sommes très proche de la pensée aborigène).

«II faudrait retrouver ou recréer la Science des Sites ; le savoir d'en découvrir, et le pouvoir d'en jouir pleinement. Peintures a donné l'évo­cation de la seule surface, parfois pénétrée. Il me faudrait maintenant acquérir la possession du plus grand paysage avec ses roches, ses lointains, son ciel et son cœur souterrain [...]Quand la vision se tend, se gonfle, s'offre d'elle-même au spectateur, elle devient le pay­sage pénétré - l'étendue possédée - le Site. Il y a des "Sites admirables". Il faut les chercher, les susciter; en jouir, mais non pas les montrer. Dans le Site courent des influx aussi furtifs que les filons précieux. Il est grossier de diviser un spectacle naturel en Ciel et Terre, en air et solide. Il y a dans l'air des espaces plus durs qu'un aérolithe. Il y a sous terre des parages

mouvementés que la dureté du roc rend plus subtils, plus agiles... Le Site est un voyage immédiat. Donc, ai-je dit, le Site ne peut se montrer. Mais le Site peut se révéler. Le person­nage initial, à vrai dire, n'est pas Lui, mais l'Un (originel). »

Fort de cette initiation,et selon la pensée chinoise   nous dit encore François Cheng le vrai poète décèle partout le lien secret et mouvant entre l'homme et l'univers visible et invisible, car il saisit au cœur de la réalité « pleine » la présence du Vide(nous reviendrons sur ce paradoxe) qui opère des transformations grâce auxquelles les choses les plus « insignifiées » peuvent accé­der au mystère. Segalen, durant ses voyages en Chine, a fait maintes fois cette  expérience, qui se  traduit concrète­ment et symboliquement par une série de sites : la Cité interdite, le tombeau de Hong-wou, le temple Houa-yin sur le mont Houa, la ville vide rencontrée à l'ouest de la Chine, telle vallée du Tien-chan, le Tibet inaccessible, etc., qui tous sont entrés dans la mythologie personnelle du poète. C'est bien à partir de ce paradoxe  qu'il a élaboré sa théorie sur le mystère. Le mystère n'est pas l’ ailleurs, l’ irréel ; il est là même où «le Réel va toucher l'Inconnu»,

L’attitude de Victor Segalen face au monde chinois fut principalement  de le questionner, selon  l'interrogation mallarméenne, "Qu'est-ce que ça veut dire?". La chine  se propose à l'auteur comme un espace à déchiffrer, à lire, et de cette lecture tenter une relation par l'écriture . Elle lui  procure donc  les moyens d'aller au-delà du sensible et du monde.

« II est une volupté plus rare encore, et plus forte, que d'étreindre le Réel, c'est d'éprouver la sensation du Mystérieux, laquelle est seu­lement donnée quand le Réel va toucher l'In­connu. Il n'est pas sans intérêt de remarquer que cette idée, Segalen l'expose dans une lettre écrite à Lan-tcheou, au cœur même du conti­nent chinois. Et l'on peut se demander si, pour lui, la Chine ne fut pas précisément le milieu idéal où le Réel, mieux que partout au monde, touchait, de plus près, l'Inconnu. »

 

   

« Ainsi se réaffirme l'idée que la reconnaissance de la possibilité pour l'homme de rejoindre un espace réel de qualité et par là de rejoindre l'espace du mystère, la reconnaissance de la possibilité d'une spatialisation transfigurante des temps vécus et des mythes rêvés, a été d'une importance capitale pour Segalen. À une époque de sa vie, il a trouvé cette plénitude où il s'est senti profondément en accord avec lui-même et avec le monde. Un certain espace et une certaine conception de l'espace ont pris en charge les drames qui l'habitaient, les transformant en des formes visibles et viables. Car, transposée au plan de l'être, la conception de l'Espace, telle que nous l'avons évoquée, permet à l'homme pris dans le processus du Temps de s'en dégager un tant soit peu. Si le Temps implique la cohé­rence, la puissance accumulée et l'affirmation d'une qualité certaine, il risque aussi d'entraîner l'homme dans une linéarité trop étroite, trop unidirectionnelle. On sait que Segalen a toujours refusé son passé immédiat et qu'il a senti très tôt en lui quelqu'un de différent. Grâce à un espace autre, il s'est trouvé une vraie «antiquité». En effet, l'intégration d'un espace extérieur de qua­lité n'est autre que la projection spatiale de Soi ; et sonder les mystères du Dehors et du Multiple revient à sonder ses propres mystères. Ainsi, rompre le Temps, transformer le temps vécu en Espace vivant, c'est créer une distanciation, une possibilité de dédoublement, transcender la contradiction entre le besoin intérieur et l'ap­pel du Dehors, rendre présents simultanément les multiples couches et les multiples orients du moi profond, transformer les mémoires en mythes, joindre les mythes personnels aux mythes universels et accéder, sans rien renier, sans rien perdre, à la réalité supérieure, celle du vrai imaginaire. » . françois cheng.l’un vers l’autre

 

A SUIVRE/
 

LA QUÊTE IMPOSSIBLE? VICTOR SEGALEN ET LA DIALECTIQUE DU VOYAGE(1)

Seigneur innommable du monde, donne-moi l’Autre ! - Le Div... Non, le Divers. Car le Divin n’est qu’un jeu d’homme. »

 « Du grand soleil de midi qui flamboie sur les mers et les îles du Pacifique à la nuit qui s'étend sur les terres jaunes et les grands fleuves de Chine, ainsi se déroule l'œuvre de Segalen. Non pas dans un sens linéaire. J'ai longtemps pensé qu'on pouvait établir comme des étapes dans ce long cheminement spirituel du poète : il serait passé du stade sensuel au stade esthétique et pour finir au stade « mystique ». Au fond, c'était par trop schématique. Toutes ces étapes se confondent. C'est simultanément qu'il se sent attiré par la sensualité la plus physique et appelé à décrire combien le monde est beau. Mais la beauté du monde ne doit pas faire illusion, ou plutôt l'illusion fait partie de la beauté du monde. C'est dire que derrière l'illusion réside une réalité suprême ou des secrets décisifs qu'il faut savoir conquérir. » H. BOUILLIER, Victor Segalen, Mercure de France, 

Breton d'origine, médecin de la marine, Victor Segalen (1878-1919) fut un aventurier du monde  .Sa vie fut prit la forme d’un itinéraire mouvementé, consacré à la médecine mais aussi à la poésie, au roman et à l'essai, à l'édition, à la peinture, la musique et l'archéologie. Pourtant il fut avant tout et  davantage un écrivain dont l'œuvre, à la fois de poète visionnaire et d’ethnologue très  documenté,   est presque totalement consacrée à l'Océanie et à la Chine. Il l’écrivit au cours de ses  voyages sous l’influence de Mallarmé,de Debussy mais surtout de ceux qu’il nommait des « hors la loi », Nietzsche, Rimbaud , Gauguin.

Contemporain de Claudel et de Saint-John Perse, Victor Segalen ne trouva sa vraie place qu'à la fin du XXe siècle, et ses livres font de lui une des voix poétiques majeures de la littérature française. A sa mort  sans compter sa thèse de doctorat en médecine sur Les Cliniciens ès lettres, il n’avait publié que  quatre ouvrages dont un, Le Fils du ciel, en partie seulement. Sa biographie comporte  pourtant aujourd'hui une vingtaine de titres.

Du voyage, il tira à la fois  un modèle de voyageur, « l’exote »passionnées de toutes les formes du sensible, de toutes les richesses du réel, et « une  « esthétique du Divers » fuyant toute uniformité. Dans l’esprit de Segalen, le voyage est la mise à l’épreuve, sur le terrain, de ses idées concernant le rapport entre le réel, la perception des phénomènes immédiats et l’imaginaire, les constructions de l’esprit. Sans la charge du réel, l’imaginaire s’étiole, devient fantaisie creuse ; sans la puissance imaginative, le réel s’épaissit, s’affadit. Son  exploration du lointain (Tahiti et la Chine) ressortit aussi et surtout d’une quête intérieure  . Si ses premières expériences s'orientent surtout vers la recherche de l'étrangeté géographique et culturelle à travers l'expérience du voyage, très vite il se rend compte qu'il devient impossible de penser l'altérité hors de l'identité et inversement, d’ou ce que l’on peut nommer une « dialectique du divers. L'Autre ne peut se définir que par rapport au Moi et l'Etre lui-même dont fait partie le Moi ne se laisse appréhender que sur le mode du Discontinu, de l'Absence, c'est-à-dire, d'une manière générale sur le mode de la Différence

« Ce sont les écarts différentiels qui donnent aux individus leur « identité », qui leur permet de se situer les uns par rapport aux autres. »

Il était né à Brest, rue Massillon, le 14 janvier 1878

. Après des études de médecine à Bordeaux, il est affecté comme officier médecin en Polynésie. Il séjourne à Tahiti, en 1903 et 1904, et y découvre les restes de la culture Maorie décimée par la présence européenne. Segalen s'insurge contre ce massacre, comprend en profondeur le drame d'une ethnie que l'on prive de ses mythes et de sa langue. En même temps, c'est sa propre vision du réel qui prend forme .Il consulte, à l’occasion d'une escale aux Marquises, les derniers croquis et carnets de Gauguin, décédé trois mois avant son passage. De son séjour en Polynésie, il tira un livre, Les Immémoriaux, nés de la rencontre du poète avec l'œuvre tahitienne de Gauguin et   publié en 1907 sous le pseudonyme de Max Anély.  S’y ajoutent un Journal et des essais sur Gauguin et sur Rimbaud qui seront publiés longtemps après sa mort (Journal des îles, 1978).   On considère aujourd’hui  Les Immémoriaux  comme le premier roman ethnographique jamais écrit.

 

Dès 1908, Segalen s'intéresse à la Chine : Pour son premier séjour, il  soigne les victimes de l’épidémie de la peste de Mandchourie (1908), puis souhaite s'y installer avec sa femme et son fils (1910). . Il publie sous son vrai nom la première édition, ornée d’idéogrammes, des Stèles à Pékin, en 1912, recueil composé de poèmes en prose inspirés des textes des inscriptions commémoratives.  En  Archéologue et ethnologue précis, à la recherche des monuments des anciennes dynasties chinoises, il  arpente les rives escarpées du Yang Tseu-Kiang pour relever le réseau hydrographique, et Il entreprend en 1914 une mission archéologique consacrée aux monuments funéraires de la dynastie des Han. Il en résultera une étude capitale sur la sculpture dont il faudra attendre 1972 pour la voir publiée : la Grande Statuaire chinoise. C’est  donc de Chine qu'il rapporte ses œuvres majeures, fasciné par un espace énorme, et par l'image du Fils du Ciel : l'empereur, symbole de l'homme écartelé entre le présent et le passé, soi-même et l'autre, la terre et le ciel.La méprise serait de considérer ces œuvres comme des études simplement documentaires, ou des intrigues romanesques « exotiques ». Segalen avait en horreur l'exotisme littéraire de son époque (Loti). C'est sa Chine qu'il peint, « le paradis mythique de sa poésie », dit Henry Bouillier  et donc d’une certaine façon son propre théâtre intérieur.

Segalen  meurt, à quarante et un ans, le 21 mai 1919,  au lieu dit « le Gouffre », au Huelgoat, dans- le Finistère, un exemplaire d’ Hamlet à la main. Une mort brutale, et théâtrale, insolite qui suscite toujours  l’interrogation parce que n’ayant  jamais  reçu d'explications certaines : Disparu depuis deux jours alors qu’il était parti pour un pique nique solitaire, il est finalement retrouvé mort  par sa femme, étendu son manteau plié sous lui, un garrot de fortune à la jambe. S’agissait- il  d’un accident, d’une hémorragie qu’il ne parvint pas à stopper ou  d’un suicide ? Cette seconde hypothèse, qui a tou­jours été rejetée par sa famille, reste cependant plausible et  ses biographes principaux  Henry Bouillier et Gilles Manceron, ne se prononcent pas. Le fait  est qu’il a souffert d’épisodes dépressifs  à divers moments de sa vie et qu’il a vécu ses  derniers mois dans un état d’usure et d’épuisement.

   

v. Segalen n’avait rien d’un chef d’école et  d’un artiste  avide de modernité et de provocations calculées .En restant en dehors de la vie littéraire officielle par nécessité médicale et par goût personnel, il avait choisi de rester dans l’ombre (il composait la nuit) pour mieux servir des valeurs esthétiques considérées comme essentielles. Lui-même a  indiqué combien son développement avait été lent, combien d'efforts il lui avait fallu, pour conquérir sa personnalité, son art et son univers.

[...] cette ère unique, sans date et sans fin, aux caractères indicibles, que tout homme instaure en lui-même et salue. A l'aube où il devient Sage et Régent du trône de son cœur.

Parler de Segalen n’est donc pas facile : Sa vie, comme sa mort sont marquées  par le mystère (il composa un essai sur ce thème) : écrivain du secret, il en protège l'intimité. Comme le montre l’extrait de lettre  à sa femme Yvonne, à propos de son Journal qu’il détruira en 1918 : «J'ai conclu avec moi, que les choses vraiment intimes ne s'écrivent jamais. Que les autres peuvent se mettre, ou sous une forme générale qui ne trahisse personne, ou bien certaines, s'omettre tout à fait ». Il n'est pas aisé de cerner sa personnalité.  Ses biographes n'en parlent pas. Lui-même se livre peu. Ses confidences obéissent parfois aux circonstances, parfois aux règles de la prudence (par rapport à sa famille); elles contredisent bien souvent ses actes.

Il eut en effet  eut une vie active liée à sa grande curiosité : « Je suis né pour vaga­bonder, voir et sentir tout ce qu'il y a à voir et sentir au monde », écrit-il. Mais cette recherche prendra toujours des aspects contradictoires, échouera d’une certaine façon ou aboutira au Vide ou au silence, ne pouvant peut être ne  pas aboutir.

Henri bouiller développera une approche biographique de Segalen selon l’image de la pelure d’oignon dont il faut  une à une enlever les diverses peaux( « le Moi est une  pelure d’oignon » dira Jacques Lacan).

« La première qu'il dut enlever fut certes la famille. Sur l'enfance de Segalen a pesé la tyrannie morale et religieuse de sa mère. Il a repris à son compte le mot du Poil de carotte de Jules Renard : «Tout le monde n'a pas la chance de devenir orphelin. » Sa rancune dura longtemps, elle n'a même jamais cessé, puisque dans son Hommage à Gauguin (1916-1919), il affirme : «... tout homme exceptionnel étant destiné à décevoir ses parents plutôt qu'à les prolonger.» Et dans René Leys, il écrit à propos de son héros : «... Il a eu le malheur... (on n'ose jamais appeler ceci d'un autre nom) de perdre sa mère à l'âge où l'on refait ses premières dents. »…

C'est surtout à Bordeaux que sa révolte contre la famille s'affirme et s'accroît. Il faut dire qu'elle est liée à la découverte par ses parents d'une liaison sentimentale et d'un montant élevé de dettes. Segalen dut subir l'humiliation d'avouer sa faute et son repentir. Les dépressions nerveuses qui précédèrent et qui suivirent cette crise attestent la fragilité nerveuse de l'homme. On en aura d'autres preuves par la suite. Même quand le jeune médecin, après avoir soutenu brillamment sa thèse, remercie avec effusion ses parents de lui avoir permis d'avoir un métier et d'éviter ainsi de quémander pour placer sa littérature, on ne peut s'empêcher surtout de sentir aussi chez lui la joie d'être libéré des liens familiaux et d'avoir conquis une liberté désormais totale à cet égard. » H. BOUILLIER, Victor Segalen,PREFACE AUX OEUVRES COMPLETES.BOUQUINS.LAFONT

Conquérir son identité  consistera donc  à rompre avec cette éducation rigoriste et puritaine visant à reproduire un modèle conforme à l'idéal social, moral et religieux de la famille brestoise. Cette enfance, cette adolescence furent donc des périodes dures et pénibles. Souvent, ce n'est pas sans souffrance, ni déchirement qu'il faut rompre avec les autres pour trouver sa vérité. il n'est pas si facile de jeter par-dessus bord le lourd héritage du passé. «Libérez-moi de mon Passé», a-t-il écrit quatre ans avant sa mort. On risque aussi d'être taxé d'égoïsme, comme le remarque Segalen lui-même dans le texte intitulé Moi et Moi, en faisant probablement écho à des reproches qui lui furent adressés: «On a dit égoïsme... Les ignorants! J'essayais de ne pas tomber... et qu'avais-je à faire, vraiment, des autres, et de leur existence, quand j'avais tout d'abord, moi-même à exister ! ».

»Les voyages lui permettront de fuir la vie étriquée que lui propose sa famille et son univers d'origine et, naturellement, de découvrir de nouveaux espaces, sa profession n'est finalement qu'une utilité, un prétexte. Pour une quête du moi que les attaches familiales ou amicales entravent:

 Tout cela, - amis, parents, familiers et femmes, - tout cela, pour tromper aussi vos chères poursuites; pour oublier quel coin de l'horizon carré vous recèle, Quel sentier vous ramène, quelle amitié vous guide, quelles bontés menacent, quels transports vont éclater. la stèle "Perdre le Midi quotidien",

Le voyage est une réponse à sa crainte de devenir un homme de société, un "professionnel des lettres", un homme de salons, univers qu'il a tenté de fréquenter pourtant mais dont la futilité l'a très vite découragé. Le voyage est un acte de dépassement des limites géographiques données. Les limites du voyage sont parfois floues et perméables; elles constituent un véritable paradoxe: lieu simultanément de l'extraversion et de l'introspection. Le voyage place donc l'homme en face de cette dualité, sur cette zone limite où il  suppose simultanément une ouverture sur le monde et une ouverture sur soi. Ainsi les deux aires géographiques que sont l’Océanie et la Chine vont modeler l'esprit  de Segalen et induire   en   lui   une   sorte   de   vision   théorique   voire métaphysique.

Et d’abord une théorie de l’exotisme : «L'Exotisme considéré comme une esthétique du Divers.»  C'est que l'art ne peut s'épanouir dans le marais de l'homogène. Comme l'amour, l'art est une appréhension du singulier et du particulier. Segalen semble bien avoir été obsédé par le dégoût de l'uniformité. Il voulait avant tout traduire la beauté du monde, de tel ou tel aspect du réel, se laisser griser par l'ivresse du changement et de la variété des composantes de l'espace, baigner dans le Multiple comme dans le «grand fleuve Diversité». L'exotisme devient la charte du refus du semblable et du continu, l'exaltation des différences comme sources de toute beauté. Cette esthétique du divers n'incite pas au désir de se perdre dans la confusion du Multiple. Bien compris, au contraire, le rythme de l'alternance  et des contraires conduit nécessairement à un approfondissement de soi, car on doit, en vertu de la règle d'exotisme, passer de l'Autre au Même, du monde extérieur au monde intérieur. Il ne s'agit pas d'adopter aveuglément mœurs et cultures étrangères, mais de se servir des mœurs et cultures étrangères pour mieux mesurer et savourer ce qui fonde sa différence. La connaissance d'autrui ramène ainsi à la connaissance de soi. L'œuvre de Segalen, selon une règle constante de sa vie d'aventure et d'esprit, obéit à un rythme d'expansion et de concentration, comme si le regard jeté vers les confins de l'espace et du temps revenait illuminer les parts secrètes de son être intérieur. L'exploration de l'espace extérieur s'achève en exploration de l'espace du dedans : «On fit comme toujours un voyage au loin de ce qui n'était qu'un voyage au fond de soi. »

La revendication d'une Divers lui permettant de s'affirmer en tant qu'être spécifique passera par la découverte de la sensation, interdit de la petite bourgeoisie bretonne à la fin du XIXème siècle, pour laquelle la notion même de « plaisir » est tabou. Sentir, en effet, c'est éprouver l'écart entre soi-même et ce qui est fondamentalement Autre. Mais Segalen fait aussi de la sensation un mode de subversion des valeurs qui menacent son milieu de ce mal absolu, «d'enfer du Même », qu'il définira plus tard comme un phénomène d' « entropie ». Cette action subversive qui affecte d'abord l'être du poète, c'est-à-dire sa conscience, va ensuite déterminer son com­portement et, au-delà, son écriture...

 Ainsi ses premiers textes : Les Synesthésies et l'école symboliste publié dans le Mercure de France  ou sa thèse en médecine, Les Cliniciens es lettres vibrent-ils de cette découverte de la sensa­tion comme intuition de la Différence, jouissance de l'altérité et matière artistique :

« Ayant uni nos sensations nous pouvons en élargir le champ. Car dans l'échelle infinie des mouvements vibratoires, quelques modalités seulement sont matière, encore, à joie des sens.

Sa recherche de la sensation  « vivre ivre » (qui s’accompagnera chez lui d’une utilisation ,voire d’un prosélytisme de  l’usage  de l’opium) sera la motivation principale du voyage, le fondement d'une éthique et d'une esthétique :« Sentir fortement, agir de même » … « Loi fondamentale de l'Intensité de la Sensation, de l'exalta­tion du sentir ; donc de vivre. » ecrira-t-il dans son  « essai sur l’exotisme ».

« Ne pas essayer de la décrire, mais l'indiquer à ceux qui sont aptes à la déguster avec ivresse. » (E.E.,)

Ceux-là seuls peuvent se dire exotes qui, sachant jouir du jeu même des lois de 1' « être universel », éprouvent cette « ivresse du sujet à concevoir son objet ; à le connaître différent du sujet ; à sentir le Divers. » (E.E.,.).

C’est en ce sens qu’il a fait de Gauguin au même titre que  de Nietzsche, un prophète de la joie et un rénovateur des anciens cultes païens. Le titre de Maître-dû-JOUIR, donné au héros d’une épopée projetée et fortement inspirée par l'aventure du peintre montre assez que pour lui Gauguin était  quelqu’un qui aidait à se délivrer des entraves de la religion et de la morale chrétiennes imposées par les Européens. C'est la raison pour laquelle il figure dans le « cycle des Héros » envisagé par Segalen ou encore dans le groupe des « Hors-la-Loi », en compagnie de Nietzsche et de Rimbaud.

A propos de ce projet il écrit dans une lettre de 1907 :

« Je reprends la société tahitienne au point où la laissent les dernières pages des Immémoriaux, dans un état de désagrégation religieuse et morale complète ; mais je les reprends cent ans plus tard, de nos jours, et je tente d'y surajouter la silhouette d'un de nos contemporains blancs, qui, en guise de codes, de dogmes et de moralités, s'efforcera de leur apporter ce qu'ils ont perdu : la vie joyeuse et nue. Cet homme, le peintre Gauguin, mort aux Marquises, en a esquissé, par certains côtés de sa vie, la silhouette. En tout cas, il a rêvé sans doute d'être cet homme. Il s'agit de réimaginer son rêve. Pur rêve d'ailleurs, et douloureux réveil : la lutte et la défaite, non contre des christianisants probes, mais contre des administrants, gendarmes, instituteurs ! — convaincus, humanitaires, et tout aussi dangereux. Cela fait, j'aurai clos ce que j'avais à dire sur la pénible expérience civilisatrice qu'ont subie ces nobles et clairs pays ». (c’est moi qui souligne)

 En même temps, L’exaltation des joies physiques et des plaisirs sensuels qu'il attribue à ses héros, c'est bien celle qu'il préconise  pour lui-même quand il décrit avec complaisance dans les immémoriaux ou le maitre -du -jouir ; les grands déborde­ments sensuels des Maoris de son époque quand on ne les surveille pas. Ainsi, Segalen, dont le but était de peindre la Tahiti d'autrefois, s'est mis à rechercher à travers les livres et les derniers témoins, les traces de l'ancien royaume du bonheur. «J'ai essayé "d'écrire" les gens tahitiens d'une façon adéquate à celle dont Gauguin les vit pour les peindre : en eux-mêmes, et du dedans en dehors. Les essais, nées de la méditation du poète devant les chefs-d'œuvre des artistes qui le hantent  :Le Double Rimbaud, Gauguin dans son dernier décor, Les Immémoriaux sont autant d'appels à la libération de tous les sens et « d'exorcismes du péché . La religion « païenne  prêtée à Gauguin se caractérise par un refus de toute morale étroite et par une apologie de toutes les jouissances. Elle permet de réaliser l’accord  accord entre nature et surnature, entre l’homme et les grandes forces de l'univers

La beauté tahitienne, celle des paysages,(dans les immémoriaux) celle de femmes, est tellement présente et tellement synonyme de pure réalité, de pure intensité, qu'elle n'est plus perçue comme une qualité séparée : écrivant du « point de vue maori » (du moins en apparence) Segalen prend ses distances avec ces hommes blancs qui prononcent en vain le nom de la beauté : « Seuls les étran­gers ont cet usage de considérer les montagnes nocturnes en proférant des mots sans valeur : « Beau! Splendide! » Ou bien de s'étonner sur la couleur rouge du ciel à la tombée du jour ». Or s'il est vrai que les Maori, autant qu'on puisse le savoir, et même s'ils avaient des mots pour dire le beau, ne s'extasiaient guère devant les paysages, le « point de vue maori » que prend alors Segalen rejoint en fait, par des moyens proprement et purement littéraires, le regard occiden­tal, mais entièrement neuf, du peintre Paul Gauguin, dont les toiles en effet ne nous disent plus, d'un paysage ou d'une femme, qu'ils sont beaux, mais nous montrent tout simplement, avec une puissance étrange et qui n'a rien de « pri­mitif», que ce paysage ou cette femme sont là. Pure intensité des êtres et des couleurs, pure présence, avant la beauté, en deçà ou au-delà de toute extase religieuse. Tel est le mystère de Gauguin. Et tel est le mystère que retrouvent, au travers des mots, grâce aux mots de l'écrivain Segalen, les Immémoriaux. (C’est moi qui souligne) « Segalen, Gauguin, Debussy ». Etienne Barilier. Cahiers de l’herne.

les lignes précédentes  marquent  sans doute l’essentiel de la référence à Gauguin, outre l’apologie de la rupture et des jouissances. Le Gauguin le plus authentique et le plus libérateur est celui d’abord le Gauguin peintre qui, au mépris souverain de la « ressemblance » des formes ou des couleurs, compose sur la toile un monde dont la cohérence est interne, proprement pic­turale; celui pour qui Tahiti devient matière pure, matière à création. Les Immémoriaux, écrits grâce à Tahiti, mais grâce à Gauguin plus encore, grâce au Gauguin créateur d'un art poétique (par opposition à l'art mimétique), sont un accomplissement incontestable, une manifestation de réelle autonomie littéraire. L'œuvre retrouve, dans le langage des mots, la puissance créatrice du peintre.

.Au contact de Paul Gauguin, de Claude Debussy, ces créateurs autonomes, ces poètes au sens le plus fort et le plus littéral du terme, Segalen pourra chanter sa « palinodie », et devenir enfin ce qu'il est : un écrivain, un poète des mots.

L'homme Gauguin est mort sans transmettre au jeune artiste cette parole sacrée et décisive dont la perte fera tout le sujet des Immémoriaux. L'homme Debussy est mort sans avoir mis en musique les mots exaltés d’ Orphée-roi. Mais Gauguin peintre, Debussy compositeur, ont éveillé Segalen écrivain. C'est à lui qu'il appartient désormais de quêter et de dire, par les moyens de l'écriture, ce mystère du réel, tahitien ou non, bouddhique ou non, chinois ou non, que l'acte poétique seul, et dans sa solitude, peut mettre en pleine lumière. Etienne Barilier.cahiers de l’herne.

   

Segalen est  aussi obsédé par Rimbaud. Il ne s'est pas contenté d'écrire un de ses premiers articles sur lui, il le cite souvent, soit dans sa correspondance, soit dans ses écrits. « Rimbaud est une perpétuelle image qui revient de temps à autre dans ma route.  Et parlant des fulgurances du bateau ivre : voici vingt ans qu'elles me hantent. » Il exalte dans Rimbaud l'homme de désir, celui que le présent ne satisfait guère, et qui ne trouve sa jouissance que dans le passé ou dans l'avenir, retrouve  ainsi  des traits communs à Gauguin, « le Rénovateur de la joie. »

 Mais cette hantise revêt  une toute autre signification essentielle pour saisir le sens de la quête de Segalen lui-même. Elle s’attachait à l’énigme de la rupture dans l’existence même de Rimbaud, la dissociation que symbolise le passage du poète à « l’explorateur » et  au trafiquant d’armes. Si au départ de sa vie, Rimbaud avait parfaitement pu concilier aventure et poésie avec «ses divagations aux routes de l'esprit», voici qu'il se dérobe  et se renie pour toujours

« Intriquée dans tout cela, me hante aussi la commé­moration de Rimbaud! Je tente d'imaginer ici, sur les quelques documents découverts, ce que put être l'Explorateur. Car le poète, d'autres l'ont dit. Et pourra-t-on jamais concilier en lui-même ces deux êtres l'un à l'autre si distants ? Ou bien ces deux faces du Paradoxal relèvent-elles toutes deux d'une unité personnelle plus haute et jusqu'à présent non manifestée?».(C’est moi qui souligne !)…. .V.S.Journal, le 10 janvier 1905,

«Aden a dressé devant moi un spectre douloureux et d'augure équivoque: Arthur Rimbaud. C'est là qu'il vécut et souffrit des angoisses inconnues au peuple. Il s'est levé dans Aden

desséché, barrant la route, disant : "Vois mes peines, vois mes espoirs infiniment déçus vois mes efforts étonnamment vains, vois ma fin lamentable... heureusement que cette vie est la seule et qu'il n'y en a pas d'autre, puisqu'on ne pas imaginer de vie plus lamentable..." Il faut que je passe outre.

"Tu as lutté pour le Réel. Tu l'as pris corps à corps. Homme vain !tu avais avais dépouillé d'abord la plus splendide des armures : Poète, tu te reniais toi-même  Et tu te flattais d'avoir des muscles et des os. Le poète que tu prisais te conduisait encore, et, par vengeance que tu le méconnusses, à ta perte."

Cette unité plus haute à partir d’êtres distincts c’est ce que recherchera toujours Segalen . s’il existait chez lui lui à une duplicité analogue entre le poète, le voyageur ou l'aventurier, « Il essaiera toute sa vie de concilier aventure et poésie en faisant de sa poésie une aventure et de son aventure de la poésie »,écrit encore Henri Bouiller.

 

  

 A SUIVRE