REGARD ELOIGNE

JEAN MALAURIE A CENT ANS !

Cher Professeur Malaurie,

Je voudrais bien sûr vous offrir tous mes vœux d'anniversaire pour votre centenaire.

Cent ans ce n'est pas rien quand on a pérégriné sur la banquise, escaladé, mesuré, conceptualisé, "mangé du phoque cru", côtoyé l'animisme et le chamanisme des peuples racines et surtout résisté au nazisme ainsi qu'à tous les conformismes qui entravent la libre recherche.

J'aurais aimé vous écrire plus longuement, poursuivant ainsi les échanges intellectuels dont vous avez bien voulu m'honorer. Je ne le peux malheureusement, atteint d'une très grave maladie, sans doute irrémédiable dans un avenir proche.

On a dit que vous étiez "le dernier des géants". Je crois surtout que vous êtes le Humboldt du vingtième siècle.

Le premier entreprit un voyage d'exploration sans précédent d'une durée de près de cinq ans, en Amérique du Sud septentrionale principalement, à Cuba et en Amérique du Nord.

Jean Malaurie pour sa part, entreprit un périple d'est en ouest jusqu'à la Sibérie avec pour point ultime la découverte de l'Allée des baleines en Tchoukotka sibérienne.

Comme Humboldt vous avez toujours cherché à concilier la collecte de données précises et l'élaboration de données théoriques plus vastes. Le travail scientifique ne s'arrêtait pas pour vous deux à la collecte détaillée de données précises, soit un simple empirisme raisonné, mais à la rendre visible à l'intérieur d'orientations théoriques nouvelles et plus vastes. Vous avez ainsi créé la science des éboulis.

Vous avez ainsi tous les deux votre maison onirique bachelardienne de la cave au grenier unissant l'imagination créatrice née de l'enfance aux lumières adultes de la raison.

Ainsi comme vous le fîtes vous avez vite dépassé l'empirisme raisonné et ce, grâce à la rencontre de l'animisme et du chamanisme inuit.

Le titre de vos mémoires que je parcours avec passion indique ce cheminement. "DE LA PIERRE A L'AME" dîtes-vous, au terme d'une méditation constante sur l'animisme qui vous place (préscience) dans les courants écologiques les plus contemporains. Ame en effet n'est pas à comprendre au sens cartésien comme substance éternelle nous plaçant en dehors de la nature, mais bien comme cette énergie cosmique que captent les chamans et que la physique de pointe retrouve dans la rythmologie ou la théorie des cordes. (Humboldt lui-même intitula l'œuvre de sa vie COSMOS).

Humboldt et vous sont ainsi parmi les précurseurs de ce qu'on nomme maintenant "géopoétique", l'exploration des chemins sensibles et intelligents à la terre, soit l'annonce d'une vraie culture.

" La vraie culture ne peut s'apprendre que dans l'espace. Culture dans l'espace veut dire culture d'un esprit qui ne cesse pas de respirer et de se sentir vivre dans l'espace ; et qui appelle à lui les corps de l'espace comme les objets de sa pensée" Antonin Artaud.

Sur ces mots d'un de vos frères de pensée, je vous joins encore une fois tous mes vœux et ma respectueuse admiration.

Yvan Etiembre

Jean Malaurie : « De la pierre à l'âme » - Mémoires éditions Plon, collection Terre humaine, 2022 656 pages, ill.

 Lecture de Pierre Aubé :

 

Aujourd'hui centenaire, ce diable d'homme nous offre ce qui fut au cœur non seulement d'une longue vie, mais d'une quête intense de la vérité de l'être dans son environnement. Géomorphologue, formé à une science dure, Jean Malaurie a porté sa recherche là où s'était le plus périlleux. Le Sahara, d'abord, un moment. Puis dans les terres arctiques, au sein de l'équipe de Paul-Emile Victor. Les convois mécanisés ne lui dirent, au vrai, rien qui vaille. Et c'est en solitaire qu'il devait repartir, maître de lui-même et de son destin. Il prit le visage d'un vieux chaman, Uutaaq, qui lui dit : « Je t'attendais. » Il lui fallut faire ses preuves. Très vite, tant la dépression se fait menaçante. Un raid fou, dans la nuit polaire, lui aurait coûté la vie, sans la perspicacité de son chien de tête. Pendant des mois, Malaurie va partager la vie rude des Inuits, dans un seul village : Siorapaluk. Pour ses observations des éboulis, on le voit sur l'île de Disko, en terre d'Inglefield, et jusqu'au pôle géomagnétique Nord. Il lève des cartes, c'est son métier. 

Mais ce qui l'intéresse au premier chef, c'est l'homme qui hante ces lieux. Il partage leur quotidien. Il va se créer des amitiés durables. Hommes et femmes s'interrogent sur ce jeune compagnon improbable, mais respectent sa liberté. Il observe, interroge inlassablement et, pour expliquer la grave baisse de la fécondité chez ses hôtes, va jusqu'à dresser un vaste tableau généalogique circulaire. Un modèle du genre. Il aura découvert, aussi, la base américaine de Thulé, secrète, qui est une insulte à cette nature préservée et aux hommes qui y vivent. 

Il lui fallait témoigner. Dès 1955 paraissait Les derniers rois de Thulé, un ouvrage devenu culte, qui ouvrait cette collection Terre humaine, célèbre entre toutes, qu'il dirigea avec un soin jaloux et une invincible ténacité. Cent volumes d'ethnologie participative où vont s'exprimer beaucoup qui n'ont jamais eu la parole, d'une paysanne hongroise à un patron de pêche fécampois, d'un poilu de la Grande Guerre aux mineurs de fond. Ils accompagnent de chic des noms prestigieux et des ouvrages devenus légendaires. Claude Lévi-Strauss, Pierre Clastres, Jacques Soustelle, Wilfred Thesiger, Colin Turnbull, Roger Bastide, James Agee, Theodora Kroeber, Dominique Sewane et tant d'autres. Autant d'ouvrages exigeants, qui ne sombrent pas dans le travers mortel du récit de voyage, mais disent le long cheminement de ces peuples qu'ont dit « premiers » et ne sont que nos initiateurs en humanité.

Jean Malaurie a su dire cette longue vie ardente selon le vœu de Michel de Montaigne : « A sauts et gambades ». Qu'on ne croie pas ces pages prisonnières d'une chronologie stérilisante. Certes, l'essentiel est dit : la naissance à Mayence, dans une famille de stricte bourgeoisie, étouffante ce qu'il faut. Le cursus académique, les grands maîtres. Le passage dans la Résistance, dans le Vercors. Sur sa famille, cet homme secret est peu bavard. Et comme on le comprend ! Ce sur quoi il est intarissable, volontiers lyrique, c'est la vérité des êtres, leur combat pour la vie, leur richesse intérieure, qui passe par le mythe, toujours préalable, et fécond. Ce savant toujours « à la réflexion », comme le Panturle de Giono, a l'art de faire parler un masque, ou l'allée des baleines, mystérieuse au cœur de la Tchoukotka, dans l'extrême est sibérien. Les petits hommes qui s'agitent, pour si peu de choses, l'indiffèrent. 

Jean Malaurie est bien ce contemporain capital pour qui l'essentiel ne peut être que pressenti. Ce gros livre alerte, saisissant, le dit avec les mots qu'il faut. Admirablement.

   

Pierre Aubé

 

Présentation

Une immersion au cœur du chamanisme inuit, en suivant le parcours et les combats de Jean Malaurie.

De la pierre à l'âme, ce grand livre est l'aboutissement d'une vie de recherches et d'exploration menées par Jean Malaurie dans l'Arctique, tout autour du cercle polaire ; du Groenland, point de départ du périple, jusqu'à la Tchoukotka sibérienne, durant plus de cinquante ans.
C'est aussi une œuvre de mémoire, un retour sur soi, une tentative jamais achevée d'élucidation intérieure, une somme intellectuelle qui plonge dès le début le lecteur dans l'effervescence intellectuelle des années de l'immédiat après-guerre...

« Je n'enseigne pas, je raconte » dit Jean Malaurie, dont le propos scientifique ou ethnographique n'est jamais didactique, mais s'inscrit dans une aventure personnelle faite de rencontres, d'épreuves, d'obstacles au travers du récit d'une errance souvent périlleuse au milieu d'un décor grandiose. Jean Malaurie est un conteur donnant à lire, à la manière d'un Jules Verne, les tribulations d'un géographe dans le grand nord. De la pierre à l'âme est un texte d'apprentissage et une quête initiatique menant de l'étude de la pierre à travers le prisme d'une science exacte, la géomorphologie, à l'animisme et au sacré. L'histoire d'un chemin de Damas qui conduit un jeune géographe épris de chiffres et schémas à une conversion du regard au contact des Inuit. Au terme d'une lente et douloureuse chrysalide, le narrateur est « inuitisé » et Jean Malaurie raconte ici les moments exceptionnels de communion avec le cosmos vécus auprès d'un peuple animiste.
On ne peut qu'être frappé par l'actualité et le caractère prophétique de ce livre entrepris il y a déjà une décennie et revenant sur une aventure humaine inaugurée il y a soixante-dix ans. Jean Malaurie y dénonce le lien rompu avec le cosmos, la destruction de la faune et des milieux naturels, la réduction de la bio – diversité, l'exploitation productiviste des ressources, l'agonie programmée de ces « sentinelles » que sont les peuples racines. « Dans le regard d'un chien ou d'un oiseau, il y a une telle humanité que l'on est pris par la nostalgie d'un paradis perdu »

BROCHE 26.00 €

EAN : 9782259207201

Nombre de pages : 672

Format : 154 x 240 mm

 

BIOGRAPHIE

Jean Malaurie (1992) est une personnalité hors normes. Naturaliste, anthropologue et écrivain, il a dirigé 31 missions du Groenland à la Sibérie. Il initie l'anthropogéographie pour étudier les peuples premiers à partir de leur environnement. Il fonde en 1955 la collection "Terre Humaine" aux éditions Plon, qui nait avec son premier chef d'œuvre Les Derniers rois de Thulé. Directeur de recherche (CNRS-EHESS) et ambassadeur de l'UNESCO, il défend les intérêts des peuples polaires sur tous les fronts. Il a récemment été salué par Michel Le Bris comme "un des derniers géants" (Dictionnaire amoureux des explorateurs, Plon, 2010).

 

 

 

« OSER, RÉSISTER » - Dominique Sewane

« Oser, résister » est un livre qui prend résolument parti pour la découverte et l'ouverture à d'autres modes de pensée, malgré le risque qu'implique toute résistance à un ordre établi, dû à la pesanteur de l'habitude ou à la paresse intellectuelle.

Le livre se réfère souvent au Centre d'Etudes Arctiques, où Jean Malaurie a conduit un séminaire d'anthropogéographie. L'enseignement, fondamental, que j'ai moi-même reçu à ce Centre, concerne la rigueur avec laquelle doit être appréhendée toute observation de l'Autre, si l'on espère atteindre une partie, et une partie seulement, de sa "vérité ". Essayer de saisir au plus près le sens des mots ou métaphores utilisés par une société pour faire allusion à une expérience rare : œuvre de longue haleine qui appelle à la constante révision de ses notes et une observation renouvelée des faits. Cette approche tranche avec un esprit de système né dans les années soixante, qui s'est imposé longtemps au sein de l'Université et des organismes de recherche. Ne voulant reconnaître comme fiable qu'une science à sens unique, prioritairement théoricienne, il a éradiqué des chercheurs situés en dehors de la ligne : Gaston Bachelard, Roger Bastide, Philippe Ariès… et pour finir, étouffé tout esprit créatif. Le Centre m'a appris l'humilité du chercheur qui, avant d'avancer une hypothèse, doit proposer ses interprétations à la libre discussion de spécialistes.

 

Celui qui éveille l'autre

Selon le musicien turc Kudsi Erguner, avec qui j'ai poursuivi des entretiens pendant près de cinq ans ayant abouti à « La Flûte des Origines », l'histoire soufie abonde en récits faisant intervenir un personnage, hier inconnu, qui change le cours d'une vie. Recevant le nom de « Celui qui éveille l'autre », il ouvre à autrui la porte d'un monde auquel, inconsciemment, il aspirait. Encore s'agit-il de savoir le reconnaître, et prendre le parti de suivre un chemin dont rien n'assure de sa viabilité, ni s'il aboutira. On peut s'y perdre ou s'y enliser. « Oser, résister »: c'est ce que je décidai après une rencontre avec Jean Malaurie au retour d'un premier séjour d'une année au Koutammakou (au nord du Togo), dans le but de rédiger une thèse. Oser et résister à quoi ? Au plan de carrière que proposait alors l'université à un doctorant, à condition de suivre une route balisée, définie comme « scientifique », que le  structuralisme  marquait d'une borne emblématique. (Nous en sommes revenus). « Terre Humaine ne publie pas de thèse ! » Or, c'était la collection Terre Humaine, et elle seule, connue pour son esprit de résistance, que méritaient les cérémonies des Batammariba. Abandon du projet d'une thèse en trois ans sur les structures de leur parenté . « Dans vos pages, ce sont les Batammariba que l'on doit entendre ! » Je repartis. Souvent. Les Batammariba s'expriment peu et par aphorismes sur les sujets pour eux essentiels. Ils invitent implicitement l'aspirant au savoir à réfléchir intérieurement à ce que lui donne à voir un rituel, et trouver seul la ou les réponses, jamais définitives. Au long de plus de dix années, durant lesquelles furent reléguées théories pesantes et questionnaires rébarbatifs, j'eus le privilège d'avancer dans un monde de résonances, en lequel se répondaient souffles des morts et messages des forces de la nature captées par les Voyants, ces êtres aux pouvoirs supra-humains, car dotés d'une hypersensorialité les rendant aptes à « entendre » les voix de puissances souterraines.  

 

Détermination

Mon illustre prédécesseur, Paul Mercier, avait révélé en 1950 l'originalité de l'organisation sociale des Batammariba, modèle de démocratie et de tolérance. « Les peuples forts, les peuples grands, écrivait-il, ont la souplesse de s'adapter aux changements et d'adopter les apports extérieurs jugés utiles, tout en se montrant intraitables dès que l'on menace leur fondement. ». J'avais pu constater, quelques décennies plus tard, à quel point leur détermination restait intacte. Ils ne renonçaient pas à leur « noyau dur » : une éthique selon laquelle ils s'estiment gestionnaires de leur lieu, en aucun cas les propriétaires, ne s'estimant redevables qu'auprès de leurs morts et des forces de la nature. Acculés à une limite, ils savent dire : « Non, à cela, on n'y touche pas ! ». Leur combat rejoint celui auquel ne cesse de nous convier Jean Malaurie : oser résister aux entreprises de détournement des ressources de la planète dues à la cupidité de grandes internationales, qui réduisent à la misère des populations entières contraintes à émigrer. De nos jours encore, malgré un réel dénuement, la détermination des Batammariba alimente leur joie de vivre et décuple leur énergie. Les peuples qui, incapables de résister à leurs envahisseurs, se sont vus contraints d'adopter un mode de vie occidental, ont souvent sombré dans le désespoir, remarque Jean Malaurie, citant Darcy Ribeiro à propos des Indiens Urubu-Kaapor du Brésil, colonisés : « Tout se passe, comme si ces peuples, à notre contact, perdaient leur énergie, et que s'évanouissait, comme par prescience, leur indianité ».

 

Relation à la nature

« Oser, Résister » se réfère à la pensée chamanique des Inuits du Groenland, comparable à l'animisme africain ou au shintoïsme du Japon, en lesquelles spiritualité et relation à la nature sont indissociables. Au travers des pages d'un livre récemment publié, écrit par deux Batammariba (que j'ai accompagnés de loin), superbement préfacé par Jean Malaurie -  Koutammakou-Lieux sacrés  - nous parviennent les échos de leur univers : infimes bruissements - murmures de l'au-delà ? - appels de défunts à l'abord d'une forêt, ou dans la nuit parfois, de fines flammèches au-dessus d'une ancienne pierre de forge, traces lumineuses d'un lointain passé.

« L'homme n'est pas venu sur Terre pour domestiquer la Nature, mais pour s'y intégrer en la respectant, insiste Jean Malaurie. Depuis des millénaires, les Peuples Racines le savent. Ce n'est pas par hasard qu'ils résistent dans toutes les contrées du Monde : en Amazonie, en Afrique, en Australie. Ils ne sont pas en arrière de l'Histoire. Ils sont en réserve pour être nos éclaireurs et nous protéger de nos folies en rappelant les lois éternelles ». 

Nommé Ambassadeur de bonne volonté auprès de l'Unesco pour les questions polaires, Jean Malaurie est convaincu qu'une science nouvelle doit s'élaborer, non seulement pour l'étude et l'avenir des sociétés du Grand Nord, mais aussi pour l'ensemble des peuples dits premiers, quel que soit le continent. « Nous assistons à la naissance d'une métaculture et à l'émergence de nouvelles nations ». Alors que, sous couvert de mondialisation, les états « avancés » tentent de mettre au pas les peuples qui se veulent différents, il rappelle que c'est grâce à leur sagesse que, pendant des millénaires, s'est maintenu l'écosystème de la planète. « Notre avenir est lié à celui des minorités » affirme-t-il, confiant dans l'inépuisable énergie des peuples du nord : Les « peuples racines » sont à la source même - et donc partie intégrante - de la vie de l'humanité qui se construit sur notre planète ; et ils sont susceptibles d'apporter aux nations « avancées » le second souffle indispensable pour affronter le nouveau siècle et ses formidables défis. » Désormais, son œuvre scientifique est inséparable de combats menés sous l'égide de l'Unesco, qui l'a nommé Ambassadeur de bonne volonté pour les régions polaires en 2007.

Il est des hommes qui disent « non » au défaitisme et réagissent aux plus inquiétantes prédictions, prouvant que le cours de l'histoire dépend de l'esprit créatif et de la largeur de vues de quelques hommes libres : des Mandela, Gandhi, Spinoza, Soljenitsyne… Jean Malaurie.

Dominique Sewane

¹La Flûte des Origines – Un Soufi d'istanbul, Kudsi Eerguner, Entretiens avec Dominique Sewane, Collection Terre Humaine, Plon, 2013

² Finalement, ma thèse sur les rites initiatiques des Batammariba fut soutenue vingt ans plus tard sous la direction de Michel Cartry - Jean Malaurie étant le président du jury - et quelques années plus tard, fut publié le Souffle du Mort – Les Batammariba (Togo, bénin) dans la collection Terre Humaine, qui a contribué à faire reconnaître la profondeur de leur pensée lorsque leur territoire, le Koutammakou, fut inscrit au Patrimoine mondial.

³ Paul Mercier, Tradition, changement, histoire - Les Somba du Dahomey septentrional, éd. Antropos, Paris, 1968

⁴ Koutammakou-Lieux sacrés, Bantéé N'Koué, Bakoukalébé Kpakou, Dominique Sewane. Préface de Jean Malaurie – Postface de Marcus Boni Teiga. Editions Hesse. 2018